Silvestre y grácil mamífero de hábitos diurnos y solitarios, muy bien adaptado a las zonas con vegetación densa.
Tiene
el cuerpo y patas color rojo castaño, con la cabeza y el cuello gris
marrón. Sólo los machos llevan astas que son cortas y sin
ramificaciones, su espalda es sutilmente jorobada, y cuando camina
mantiene la cabeza baja.
El venado colorado fue muy apreciado en el Perú antiguo por servir de fuente alimenticia, curtiembre y ornamental.
El
venado colorado ha sido representado en forma naturalista en el arte
textil de las culturas Inca y Chimú. Actualmente es una especie
protegida en el Perú, sin embargo, su población ha disminuido por su
caza furtiva.
Nombre científico: Mazama americana Familia: Cervidae
Nombres comunes: Venado colorado, venado rojo; luych´u en lengua quechua.
Descripción Morfológica:
El
venado colorado es un cérvido de hasta 48 kg de peso, con el cuerpo, y
patas largas color rojo castaño, con la cabeza y cuello color gris. Su
rostro no tiene manchas, pero sobre él se desliza un penacho de pelo
largo y oscuro. Sus ojos grandes reflejan ternura. Es ligeramente
jorobado, con la cabeza gacha cuando camina. Sus orejas son redondas
con poco pelo. Los jóvenes son rojos con manchas blancas prominentes o
tenues, el viente rojizo. Su peso es de 24 a 48 Kg. Sólo los machos
llevan astas que son cortas y sin ramificaciones.
Piso Ecológico:
El
venado colorado se distribuye en el Perú en hábitats hasta los 2000
msnm en territorios como los bosques secos del norte del Perú, la ceja
de selva y los bosques húmedos. Pero esto no es estricto pues también
es posible encontrarlo en zonas altoandinas.
Antecedentes Históricos:
En
las culturas prehispánicas como Inca y Chimú, se representó al venado
en escenas de cacería, tanto en la cerámica como en la textilería. El
venado colorado fue cazado desde tiempos prehispánicos para aprovechar
su carne como cecina y su piel para curtiembre, por ello fue graficado
en pinturas rupestres.
Por los estudios de paleoetnozoología,
ciencia que estudian los huesos de los animales, se puede decir que el
hombre andino fue un gran consumidor de carne fresca de camélidos,
cuyes y venados, que contribuyeron a que los antiguos pobladores incas
tuvieran una adecuada alimentación. La carne de venado también se usó
para la preparación del charqui o carne deshidratada, que era
almacenada en colcas y consumida en fiestas y ceremonias religiosas por
todas las culturas del antiguo Perú.
Cita de cronista:
"Hay
venados con aspas grandes como los de España, unos del grandor de
ciervos, y otros poco mayores que cabras; hállanse con alguna
diferencia en el color, a los cuales llaman en el Perú lluychu." B.
Cobo (IX, 45)
Mito o leyenda:
Cuenta
la leyenda que habían dos hermanos uno rico y el otro pobre. El rico
era avaro y malo con su hermano, lo menospreciaba. Una día el rico hizo
una fiesta en honor a su hijo y justo su hermano necesitado, fue a
pedirle una limosna, pero fue echado a la calle, y deambuló por el
bosque, solo, sin abrigo ni alimentos. En la noche, cansado se fue a
guarecer a una cueva, donde se quedó dormido. Allí soñó que la puna, la
peña y la pampa conversaban, y les preocupaba el maltrato que sufría el
pobre de parte de su hermano. Estos tres le dieron al pobre mazamorra
de maíz blanco, morada y maíz amarillo. Cuando despertó encontró el
regalo... comió un poco de la mazamorra y guardó otro poco para sus
hijos. De regreso notó que el peso de sus bultos había aumentado,
cuando abrío, encontró oro, plata y bronce. Como no podía con el peso
lo guardó en la cueva para luego regresar.... su hermano rico se enteró
de ello y fue a buscar el tesoro, llegó a la cueva y se cansó de
buscar, cansado se quedó dormido. Allí la puna, la pampa, y la peña
decidieron castigarlo. Lo convirtieron en venado, le hicieron crecer
cuernos, pelos y cola. Cuando despertó el rico se encontró
transformado. De regreso a casa su mujer no lo reconoció y le echó los
perros. Desde ese momento el hermano rico, transformado en venado va
huyendo por los bosques.
Situación de la Especie:
Si
bien no figura en la lista de especies en vías de extinción del
Instituto Nacional de Recursos Naturales de Perú, ello no descarta que
su existencia se vea amenazada.
Actualmente se encuentra
protegido en estado silvestre en los Parques Nacionales Bahuaja
Sonene,en Puno y Madre de Dios, Cerros de Amotape en Tumbes y Piura,
Manu en Cusco y Madre de Dios, Tingo María en Huánuco, Yanachaga
Chemillén en Pasca, Reserva Nacional Pacaya Samiria en Loreto,
Santuario Nacional Huayllay en Junín, Tabaconas Namballe en Cajamarca;
Santuario Histórico Machupicchu; Zonas Reservadas Tambopata Candamo en
Madre de Dios y Puno y Tumbes.
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