La hungana y el sajino vienen a ser lo que en Europa son el jabali y el cerdo salvaje aunque los pecaríes y cerdos se parezcan entre sí, su clasificación y distribución son diferentes. Los pecaríes pertenecen a la familia de mamíferos Tayassuidae (3 especies) y son nativos del Nuevo Mundo, mientras que los cerdos pertenecen a la familia Suiidae (16 especies) y son nativos del Viejo Mundo. El presente articulo revisa la ecología de las dos especies más propagadas del pecarí (es decir, la huangana o pecarí de labios blancos Tayassu pecari y el sajíno o pecarí de collar Tayassu tajacu), enfocándose en las diferencias entre ellas cuando son simpátricas (es decir, cuando se presentan en la misma área).

Sajino

Huangana

Características de las especies

Dentro de los mamíferos amazónicos cazados con mayor frecuencia están los pecaríes (Bodmer et al. 1994), siendo especies preferidas por los cazadores y por esta razón vulnerables a la extinción local. En el Perú se conoce como “sajino” a la especie Pecari tajacu como “huangana” a Tayassu pecari.Los sajinos son animales diurnos. Pesan entre 11 y 25 kg, están cubiertos de gruesas cerdasde color gris oscuro y tienen una franja de cerdas blancas alrededor del cuello a manera de un collar. Poseen una glándula en la parte media del dorso que emana un fuerte olor almizcle. Forman grupos de 2 a 20 animales, los cuales se alimentan de frutos, hierbas, pequeños vertebrados, caracoles y otros invertebrados.Las huanganas son también diurnas, pesan entre 17 a 39 kg y se desplazan en manadas de 300 individuos. Están cubiertos de gruesas cerdas de color gris oscuro, pero carecen de collar y presentan cerdas blancas en la parte central y lateral de la mandíbula inferior. Poseen también una glándula dorsal que produce un fuerte olor a almizcle que caracteriza a las manadas y a su carne. Las huanganas tienen una dieta similar a los sajinos. Debido a que las huanganas forman grandes manadas, los cazadores en una sola incursión pueden matar varios individuos por persona.

Ecología y conducta general del Pecarí

El sajíno habita el sudoeste de los Estados Unidos (Texas, Nuevo México, Arizona) y de sur a norte en Argentina y la selva tropical de Peru y Brasil. En su área de expansión, se encuentra presente en una amplia variedad de hábitats, incluyendo desiertos, bosques espinosos, chacos, caatinga, bosques de robles, y bosques tropicales lluviosos.

La huangana habita el sur de Veracruz y Oaxaca en México, el sur de Uruguay y el norte de Argentina. En la parte septentrional de su área de expansión (es decir, México y América central) su presencia se restringe a bosques tropicales húmedos, pero en Sudamérica aparece tanto en hábitats húmedos como secos, incluyendo el bosques tropicales lluviosos, bosques tropicales espinosos, áreas de matorrales en el chaco, y caatinga.

Por lo tanto, el sajíno y la huangana son simpátricos en la mayor parte de Sudamérica y en los bosques tropicales húmedos de México y América central. Junto con estas dos especies, existe una tercera especie de pecarí en el Gran Chaco de Paraguay y en las áreas adyacentes de Bolivia y Argentina. Esta tercera especie, el pecarí chacoan o taguá (Catagonus wagneri), es una especie en peligro de extinción y será revisada por separado.

Las huanganas y los sajínos difieren entre sí en muchas maneras. Aunque toda especie de pecarí es sumamente social, la huangana vive usualmente en manadas más grandes que el sajíno. Por ejemplo, en bosques tropicales lluviosos, Emmons (1997) informa que las huanganas se encuentran generalmente en manadas de 50 a 300 individuos o más, mientras que los sajínos se presentan generalmente en manadas de 6 a 9 individuos. Sin embargo, algunas veces se pueden apreciar conjuntos de sajínos más grandes, por ejemplo cuando más que una manada es atraída por una fuente rica en alimentos (Robinson y Eisenberg 1985).

Las manadas de huanganas habitan grandes áreas y no parecen ser territoriales, mientras que las manadas de sajínos tienen hábitats más pequeños y defienden sus territorios (Sowls 1997). Kiltie y Terborgh (1983) señalan que las manadas grandes y nómadas de huanganas son únicas. Ningún otro ungulado que mora en los bosques del Neotrópico se reúne en grupos tan grandes, los cuales se parecen en tamaño a las manadas de muchos ungulados que moran en las llanuras. La huangana es más grande que el sajíno, y pesa cerca de un tercio más.

Los principales depredadores de todo pecarí son el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor) y el hombre (Homo sapiens) (Kiltie y Terborgh 1983).

El sajíno en comparación con la huangana posee mayor tolerancia a la caza y a las alteraciones en su hábitat realizadas por el hombre y de ese modo sobrevive mejor que la segunda especie en áreas en las que existe un mayor número de asentamientos humanos (Altrichter y Boaglio 2004).