Creo que fue Townsend Whelen quien escribió que "solo los rifles precisos son interesantes". Como premisa general me oriento a coincidir con él. Pocas cosas son tan frustrantes como un arma que no sea capaz de impactar el blanco en forma constante y pareja.

La precisión es importante, pero no lo es todo. Especialmente en Internet, hoy en día, escribir sobre la precisión se ha vuelto prácticamente mítico.

Nadie desea admitir que los grupos que dispara son mayores a 1 minuto de ángulo (1 MOA o 1 pulgada a 100 yardas-2,54 cm a 91 metros). Tuve oportunidad de leer discusiones sin sentido en foros de tiro respecto de cómo obtener 1/10 de MOA (0,25 cm) con un fusil de caza y mensajes de tiradores apenados debido a que su rifle recientemente adquirido no es capaz de producir agrupaciones de menos de 1 MOA a 100 yardas.

Es como si estos tiradores estuvieran viviendo en un mundo diferente al real.

Los redactores profesionales sobre armas también contribuyen a este tipo de mitos, publicando rutinariamente "pruebas" en las cuales los fusiles de sus anunciantes disparan comúnmente grupos de 1 pulgada (o menores) a 100 yardas.

Y esto manifestado para cualquier munición de fábrica (factory), sin importar el calibre o la función.

Lo dije antes y lo repetiré ahora: estos grupos se obtienen en un procesador de textos, no en el campo. En el mejor de los casos, lo que el redactor quiere significar, es que, una vez, cuando las estrellas estaban alineadas de alguna forma especial en el firmamento, disparó un grupo de 1 pulgada con el rifle que estaba probando. Nunca admitirá en una publicación que él disparó otros 9 grupos que variaban entre 2 plg. (5 cm) y 4 pulgadas (10 cm) de dispersión con el mismo rifle.

Pero los inexpertos en armas toman estos "reportes/informes de pruebas" muy a pecho. Se acepta la exageración más absurda sin más preguntas, y se repiten (y embellecen) indefinidamente de boca en boca y por la web. Sencillamente, los más mentirosos se vuelven verdaderas autoridades, con capacidad para opinar y dictaminar sobre tiro y armas.

La precisión es relativa, por supuesto. De manera realista, no existe la precisión absoluta, queriendo significar esto, que un rifle sea capaz de una precisión de "0" minuto de ángulo (MOA). Algunos rifles especialiados pueden aproximarse mucho, disparando grupos que aparentan producir un sólo agujero, pero siempre existe alguna variación, debida al hecho que ningún rifle o proyectil es verdaderamente perfecto. Siempre existe alguna tolerancia en la fabricación, un pequeño factor "en más o en menos", en todo lo que fabrica el hombre, que le impide alcanzar la perfección absoluta.

Puede definirse la precisión en términos del tamaño del grupo a una distancia dada, tal como un grupo de 3 impactos de 1 pulgada a 100 yardas o 100 metros, medidos de centro a centro de los puntos de impacto.

También puede ser definida en términos de un ángulo de dispersión de los proyectiles. El ángulo está descripto mediante grados, minutos y segundos de arco. Un círculo está dividido en 360 grados, en 1 grado hay 60 minutos de arco y en 1 minuto de arco, 60 segundos. A los efectos prácticos, un minuto de ángulo equivale a un grupo de 1 pulgada (medido entre centros), a 100 yardas.

¿Qué significa el término "precisión práctica"? El diccionario define "práctico" como "capaz de ser usado o puesto en acción; útil". De manera que la próxima pregunta debe ser: ¿Precisión útil para cazar qué tipo de animales y a qué distancia?

Para los propósitos de este artículo la respuesta es: especies comunes de antílopes, carneros, ovejas y ciervos cazados en los Estados Unidos ( y de tamaños similares en cualquier lugar del mundo). Usualmente se los denomina animales de caza mayor de talla mediana, o caza mayor mediana. Y varían en tamaño desde el antílope más pequeño, denominado "pronghorn" y sub-especies de ciervos "cola blanca" que pesan alrededor de 90 libras (40 kg) en promedio, hasta los ciervos "mula" y las grandes cabras de montaña que promedian 200 libras (90 kg). Aún los mayores ejemplares de estas especies exceden las 300 libras (140 kg) de peso.

Aún los más pequeños de ellos ofrecen un área de impacto letal del corazón y pulmones de 8 pulgadas de diámetro, y en muchos el área letal es de 10 pulgadas. De manera que, siendo conservadores, digamos que nuestro rifle debe ser capaz de colocar todos sus disparos (con el cañón frío) en un círculo de 6 pulgadas (15 cm) a la distancia en que lo permita nuestra habilidad, la trayectoria y poder letal del cartucho empleado. Esto deja un pequeño margen de error aún con los ejemplares más pequeños de presas de talla media.

Para el cazador que usa un rifle de caza apto hasta 100 o 150 yardas, tales como aquellos recamarados principalmente para cartuchos de arma corta (.357 Magnum, .44-40, .44 Magnum, etc.) o cartuchos de baja presión como el .38.55 y el .45-70, un grupo de 4 MOA será suficiente.

Agrupaciones de 4 pulgadas a 100 yardas no parecen muy impresionantes en el blanco, pero esta agrupación, la cual a 150 yardas concentrará en un círculo de 6 pulgadas a 150 yardas, es prácticamente el máximo rango útil de esta clase de calibres. Un rifle .44 Magnum que coloque todos sus tiros en un círculo de 4 pulgadas a 100 yardas es un arma muy adecuada para cazar ciervos, tan precisa como necesita serlo.

Un rifle apto para 200 yardas, tal como un .30-30, .35 Remington, o .444 Marlin, necesita agrupar en 3 MOA (3 pulgadas-aprox. 8 cm) a 100 yardas. Esto significa que todos sus proyectiles impactarán en un círculo de 6 pulgadas a 200 yardas. Un cazador en los Estados Unidos puede cazar cualquier ciervo con un rifle como éste. En los días de Townsend Whelen, eran pocos los rifles de caza que podían superar este desempeño. Muchos lo hacen hoy en día, pero hablando prácticamente, esto tiene poca importancia. 3 MOAs es suficientemente bueno para el 100% de los disparos al menos hasta 200 yardas. Un rifle recamarado en un calibre apto para 200 yardas que agrupa en 1 MOA no es más "matador" que otro que dispara grupos de 3 MOAs.

El cazador con un fusil capaz de efectuar disparos a largas distancias y abatir presas medianas a 300 yardas (tales como un 6mm Remington, .25-06, .270 Winchester, 7mm Magnum o .300 Win Magnum), necesita un arma que agrupe en promedio 2 MOAs. Estos grupos de 2 pulgadas a 100 yardas se expandirán a 6 pulgadas a 300 yardas.

Muy pocos cazadores pueden aprovechar más precisión que ésta en el campo, de manera que 2 MOAs representan el límite práctico de precisión para muchos cazadores. Estoy seguro que el Coronel Whelen habría clasificado semejante rifle como "muy interesante". Por supuesto, es muy reconfortante ver que nuestro fusil produce grupos más pequeños en el polígono, pero simplemente no es necesario desde un punto de vista práctico.

Para el tirador experto, con una tabla de trayectorias desarrollada para su rifle y recarga específica, con un medidor de distancias -rangefinder- de calidad, un apoyo firme y disparando un cartucho para muy largas distancias como un .257 Weatherby Magnum, 7mm Remington Ultra Mag, o .30-378 Magnum, puede justificarse efectuar un disparo a 400 yardas. En tal caso, ese cazador necesita un rifle que agrupe confiablemente en 1,5 MOA (aprox. 4 cm).

1,5 MOA significa que el fusil agrupará dentro de las 3 pulgadas a 200 yardas y 6 pulgadas a 400 yardas. Realmente, un rifle de este tipo es muy interesante, particularmente considerando el rebufo y retroceso que tienen este tipo de calibres. Tales rifles son muy raros de ver en el mundo real.

A 400 yardas el más mínimo movimiento de parte del cazador, o un breve ráfaga de viento a 200 yardas, desviarán el proyectil limpiamente del área vital de la presa. La precisión inherente del rifle se ha vuelto, entonces, un consideración secundaria con una importancia relativa menor comparada con otras variables.

Grupos mejores que 1,5 MOA son excelentes para jactarse de ellos en una página web o en una revista, pero completamente irrelevantes para cazar. La precisión más allá del límite práctico es simplemente innecesaria. Nadie está realmente justificado como para efectuar disparos a mayor distancia que a 400 yardas con cualquier fusil o cartucho de caza. Los fusiles con capacidad de agrupación por debajo de 1 MOA no tienen utilidad para el cazador. Existen otros factores importantes que deben tomarse en cuenta para tener éxito en una jornada de caza.

Uno de suma importancia entre ellos es el desempeño terminal del proyectil. Debe penetrar hasta las partes vitales de la presa para cumplir su misión, y debe haberse expandido para destruir la mayor cantidad de tejido en su camino hasta llegar a ese lugar.

Un proyectil adecuadamente preciso que cumpla bien con su misión: la de abatir la presa, es preferible a otro, brillantemente preciso, que cumpla con su función en forma marginal al alcanzar el blanco.

De manera que mientras pruebo una cantidad de proyectiles y recargas en cada uno de mis rifles de caza para encontrar una combinación que logre la mejor precisión, elijo aquellos proyectiles que son ampliamente reconocidos como apropiados para la velocidad y tipo de presas en las que los voy a usar.

Por ejemplo, mi fusil en calibre .257 Weatherby Magnum rifle, agrupa en alrededor de 1.5 MOA (1.5 pulgadas at 100 yardas) con cartuchos de fábrica Weatherby usando las puntas premium de 120 grains Nosler Partition. El mismo fusil agrupa en 1 MOA o ligeramente menos a la misma distancia también con cartuchos de fábrica, Weatherby, usando puntas de 100 grains Spire Point.

En presas pequeñas, el proyectil Spire Point es muy efectivo, pero para usos generales de caza recargo los cartuchos con los proyectiles Nosler Partition. La ventaja de esta punta, más pesada, y más efectiva, supera ampliamente una diferencia en precisión de 0,5 MOA.

Chuck Hawks

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