 EL Boxing Day, una festividad en Reino Unido dedicada tradicionalmente
a la caza del zorro, congregó ayer a más de 250.000 seguidores en tres
centenares de cacerías organizadas en todo el país. Esta alta
participación demuestra que el polémico deporte se encuentra en plena
forma, a pesar de que en febrero de 2005 fue prohibido el uso de perros
para capturar a las presas, lo que auguraba una paulatina desaparición
de la práctica. Hoy, casi tres años más tarde, sus defensores aseguran
que la caza del zorro no sólo no ha disminuido en popularidad, sino que
experimenta un inusitado auge.
Las cacerías atraen cada vez a más participantes, entre ellos un
número creciente de jóvenes y mujeres, según destaca 'The Daily
Telegraph'. Algo impensable hace una década, cuando el envejecimiento
de sus practicantes lo había sumido en el declive. Tim Bonner, portavoz
de la Alianza del Campo, opina que es precisamente la polémica
prohibición lo que está provocando este cambio. «Muchos de quienes hoy
acuden a las cacerías lo hacen en respuesta a una ley injusta,
completamente injustificable», asegura.
La legislación, que prohíbe el uso de perros en las capturas aunque
permite que estos sean utilizados para seguir el rastro de los zorros,
también ha comportado, según Bonner, su apertura a otros estratos
sociales. «Tras las múltiples movilizaciones celebradas en contra de la
prohibición, los organizadores de las cacerías entendieron que éstas
tenían que tener un carácter más abierto y accesible, que dejara atrás
la imagen de deporte exclusivo».
Tim Bonner se muestra optimista ante una posible revocación de la
prohibición. «Tenemos todo el derecho a continuar con una actividad
plenamente razonable, que durante siglos ha sido parte de la vida en
los pueblos de Inglaterra».
Auge cuestionado
Pero ¿se trata de un auténtico resurgir? El supuesto aumento
de popularidad de la caza del zorro es cuestionado por los grupos
ecologistas, que aseguran que la opinión pública en Reino Unido la
sigue rechazando. Mike Obday, de la Liga en Contra de los Deportes
Crueles, afirma que es muy poco probable que la prohibición sea
revocada. «Esperamos que el público británico siga apoyando la
existencia de leyes que protegen a los animales salvajes, que son tan
válidas y necesarias como las que protegen a los animales domésticos y
a los de granja».
Los grupos ecologistas vigilaron ayer las cacerías para asegurarse
de que cumplían el reglamento, y amenazaron con denunciar ante la
Justicia a los cazadores que vulneraran la ley. Las concentraciones
también fueron controladas por la Policía.
La caza del zorro se celebra en Reino Unido desde el siglo XVI, y
tiene en la familia real a algunos de sus más fervientes adeptos. Su
fecha más popular es el 26 de diciembre, bautizado como Boxing Day en
la época victoriana, pues era el día en el que los sirvientes recibían
una caja (box en inglés) con su aguinaldo. A ellos se les daba el día
libre y las familias adineradas salían a la caza del zorro.
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