Se gasta una gran cantidad de energía en la consideración de cuál de los cientos de opciones de puntas de caza tiene la mejor consistencia de vuelo, el rastro más corto de sangre o la construcción más sólida, pero en mi experiencia muy poco piensan en la flecha que es la que pone la punta de caza donde quieres que llegue.
No hace muchas décadas atrás, había sólo una opción para proyectiles de ballesta, y esa era la madera. Mi primera ballesta vino equipada con 6 excelentes flechas hechas de madera, que se extendían a 16 centímetros de longitud y tenían la magnífica punta de caza de ¨Bear Razorheads.¨ Eran de buen diámetro, probablemente alrededor de 23/64 o 24/64, que yo recuerde. En ese entonces mi ballesta Daco Hornet no tenía ni la mitad de potencia de los equipos de hoy y este cuestionable paquete caminaba muy bien. Dicho esto, tuve mucha suerte porque la ruina de la flecha de madera era simplemente su tendencia a fallar de forma explosiva a lo largo de algunos defectos en la veta de la madera cuando son sometidos a las enormes fuerzas de aceleración. Si hubiese usado una flecha más larga o un arco más fuerte, las flechas de madera se hubieses destrozado fácilmente al momento del disparo; no es un pensamiento agradable. Luego de muy pocos años, el uso de la madera para flechas de ballesta casi terminó y las flechas de aluminio se pusieron de moda entre los cazadores de ballesta. Hubo una poca cantidad de gente que utilizo flechas de fibra de vidrio en ese entonces, pero a cabo que tengan suficiente poder tenían que ser bastante pesadas, y antes de que se pusieran de moda, el aluminio ya llevaba delantera!
Aluminio en el tamaño 2117 era más o menos donde estaba en los años 80 cuando comenzaba Excalibur, y fue el apogeo de los proyectiles en ese entonces. Pesaban cerca de 320 grains sin la punta, eran relativamente rectas, y eran inmunes a la "explosión" en la aceleración que habíamos visto con la madera. Con el tiempo, la flecha de aluminio 2219, que era un poco más pesada y era mejor para algunas ballestas, se convirtió en el estándar de la industria de la ballesta y es por eso que cada ballesta hecha hoy tiene su cubierta diseñada alrededor de un 22/64 de diámetro. A medida que pasaron los años, las flechas de aluminio eran mejor y más baratas hasta que, como sucede a menudo, la nueva tecnología llegó opacar su brillo.
Esa nueva tecnología fue la flecha compuesta de grafito. Los primeros esfuerzos con este nuevo diseño fueron tubos pultrusionados que requerían "exertos", que eran de mayor diámetro que el tubo a fin de fortalecer los extremos. Estos no eran utilizables en ballestas, porque las cubiertas no permitían el uso de "exertos". Algunas flechas muy pesadas, hechas de grafito, se usaron nuevamente ya que la cobertura gruesa proporcionaban la fuerza necesaria para el uso del "inserto" pero el verdadero boom del uso de grafito en ballestas llegó con el inicio del ¨Mandrel wound,¨ flechas delgadas que utilizamos hoy en día. A diferencia de los flechas ¨pultured¨, estas flechas tienen una fibra que se ejecuta en forma radial alrededor del tubo y la refuerza de modo que puede ser muy delgada y de peso ligero, pero también muy fuerte, y las paredes son lo suficientemente resistentes para permitir el uso de los "inserts" que no interfieren con la cubierta de la ballesta.
Estas flechas nuevas son actualmente consideradas como los mejores proyectiles de nuestro deporte. Permiten utilizar pesos muy ligeros a fin de reducir el peso de la masa total para una máxima velocidad o para permitir el aumento de equilibrio, sin un incremento masivo del peso de la flecha para el mejor vuelo de la punta de caza. También son a prueba de doblez, ya que no pueden ser dobladas por el impacto de una superficie dura al contrario del aluminio. Pero tenga cuidado, ya que un aterrizaje brusco puede romper una flecha de grafito en formas que son difíciles de ver, y he tenido varios explotar en la cubierta después de haber sido dañados.
Finalmente, ¿cuál es mi posición sobre las flechas? Bueno, es un hecho un poco conocido que soy un poco conservador por naturaleza y mis opiniones siempre lo reflejan así. Todavía estoy atrapado en la década de los 90 en cuanto a la elección de flechas se refiere. En mi opinión no había nada de malo con el aluminio. Era lo suficientemente liviano para dar un vuelo plano a la flecha, podía ser enderezado fácilmente si era necesario, era la manera más fácil de conseguir una buena adherencia de los componentes internos que el grafito, y podía utilizar pegamento termofusible para el ajuste de distancia de la punta de caza . Además de todo esto, mi queja con las flechas de grafito, es su tendencia a pegarse a un blanco de espuma sobre el impacto, derritiendo la espuma y pegándose en el blanco, como la proverbial espada en la piedra. Si las flechas de grafito no se hubiesen inventado, nuestro mundo no sería más pobre. La realidad sin embargo, es que el grafito está aquí para quedarse y supongo que soy parte del problema porque después de todos sus defectos, sigo regularmente cazando con ellos, debido a su solidez y por su velocidad extra.
Espero que todos ustedes hayan invernado bien y que su PDHD (depresión post caza de venados) ya pasó, y está en camino a poner el siguiente ¨longbeard¨ en el congelador.
Practique mucho, tenga una caza segura y sobre todo, divertirse ... ... ... ... .. Bill
Bill Troubridge(*)
*Bill Troubridge es el propietario de Excalibur Crossbows en Canadá, cazador y habitual en los “crossbow hunting tips” artículos que aparecen en la revista Horizontal Bowhunter que es la publicación oficial de la Federación Americana de Ballesta.
Traduccion: Maia Cavero Egusquiza
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